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đ Pour la version française câest par ici !
My first steps through this European rail trip.
Greetings to you all! I was in Munich when I began writing this new episode and Iâm currently in the north of Italy! But first, here is some news of my departure as well as of my first step/stop in Stuttgart!
As you now know, I decided to go first to Stuttgart, Germany. It was a decision I had planned for a long time for multiple reasons. Of which, the first is that a very close friend of mine I had not seen for almost a year, is living there. The second reason is that Stuttgart is actually the first city in Germany I discovered back in 2006 when I went for an exchange with the same family who host my dad about 50 years ago.
Also, the Stuttgart metropole, with its enormous ring of small towns is one of the biggest regions of Germany with around 2.7 million people. The third reason is that Baden-WĂŒrttemberg is an interesting region: the slogan of Stuttgart for tourism and business is âWhere business meets the futureâ and it seems kind of true on numerous points. Last but not least, it is not so far from France so it was a good starting point.
âYou must start somewhereâ some would sayâŠ
The early bird catches the worm
After having left the âCity of Lightsâ in the early dark morning while the birds were singing for my departureâŠ
I reached a high speed of more than 300 kilometers per hour a few times during the journey between Paris Gare de lâEst and Stuttgart Hauptbahnhof stopping by Strasbourg and Karlsruhe thanks to the InterCity Express (ICE).
During this three-hour journey, I met an intriguing and interesting Swiss guy named Kaspar who is one of the most well-known theatre costumes and sets designer of his generation. I told him about my project and we spoke for some time of different subjects. Before arriving in Stuttgart, I suggested we stay in touch and we exchanged our contact details. I of course invited him to sign in to my newsletter and he might hopefully read those lines one of these days!
Arriving a little later than expected in "The new heart of Europe", as this city describes itself, my friend Krishna was waiting for me at the station and we decided after a joyful reunion to go for a walk around the city center of Stuttgart.
But first, in order to be able to move around more freely, I quickly put my backpack in the very useful lockers available for as long as 24 hours for only 3 to 5 ⏠depending on the size. We then did our quick tour around the central place, the âSchlossplatzâ and went for a beer to celebrate life, us, this journey, and more at a local and authentic brewery.
Later on, we took the direction of the Mercedes-Benz Museum where I discovered quite a lot about the whole history behind the success of this traditional as well as innovative automobile brand. Indeed, Karl Benz built the first motorized tricycle, the "Patent-Motorwagen" in 1886, widely celebrated as the first internal combustion engine in a self-propelled automobile.
I must say that after the short night I had, plus the train and this quite tiring museum, I was a tiny bit exhausted. But, not yet at the end of my rope! Indeed, the Spring Festival, some traditional celebration that is similar to the well-known âOktober Festâ but happening in April/May for 2-3 weeks was awaiting us!
We neither had the required leather pants, nor the traditional lumberjack shirt but still were allowed to quit the amusement park and enter the tents where young and less-young people are having fun, dancing on benches while singing popular German and international songs and repeating regularly:
âZiggy Zaggy, Ziggy Zaggy, Oi Oi Oi!â
The ending of âEin Prositâ, a traditional German song, where they all toast to health and well-being.
Impact HUB Stuttgart, SolarBakery, Entrepreneurship Centre of Munich University, MGI Hub, Social Entrepreneurship Academy, Start for Future & much moreâŠ
Germany is a country full of resources! I (we?) already knew that but the short time I spent there during my previous experiences as well as during this new rail trip have been proving this point again.
Let me explain⊠Indeed, every university has its own start-up incubator program and coworking space. Whilst this is also the case in France most of the time, we do not always have the material and human resources that it really needs to make the most out of great ideas
I will speak for myself but probably some other French students who have been in touch with the entrepreneurship environment back then can relate. Places for innovative projects (as I was studying at least) mostly included an empty space with a microwave, a few chairs and tables, and sometimes a paperboard.
Fortunately, the situation has evolved since then. France has indeed considerably improved the conditions for the success of young companies over the last few years thanks to a better structuring of the actors and an improvement in all the counseling and, when necessary, reorientation between all these actors: PEPITEs, Moovje, all the mentors and the institutions...
According to the latest statistics from Statista, France is in the top 3 of Europe regarding the number of unicorns (startups valued at over 1 billion), with 25 behind Germany (29) and the UK (46).
Even if this piece of news sounds pretty good, it is relevant in the current context regarding social and environmental challenges to get a closer look at what kind of services these âunicornsâ are providing. For most of them, I can for sure say they are not providing solutions to contemporary challenges.
Just as an example, the last French Unicorn âYounitedâ is providing access to micro-credits which are mostly used for an over-consumption of non-essential goods. We should be more grateful and proud of projects and entrepreneurs who are bringing innovative solutions to social and environmental current problematics, and less proud of those who are just speculating with money from investors and not bringing any relevant solutions.
On the other hand, we should spend more resources to help them develop their solutions. Though, this is currently a growing topic. Indeed, more and more incubators are specializing in this trend. But we still have a lot to do for it to become mainstream and not just a trend.
Moreover, when it comes to âsocialâ entrepreneurship, Germany is doing quite well! I think they might indeed be doing very well for two main reasons:
The first reason is that the Germans have been considering climate issues for longer than we have and the German government is therefore taking the problem more seriously.
As a result, they have been putting quite some effort into creating a powerful ecosystem (successful start-ups, mentoring programs, subventions, places, and people) which is now firmly established.
As well, it must be said that supporting social entrepreneurs in an early stage is not something everyone can do in a snap. As a matter of fact, there are some knowledge requirements, and as long as you donât have the relevant persons with the relevant knowledge and skills, you can neither help them to question themselves or to elaborate a minimum viable product with the required tools so they can test their product/service as soon as possible nor create bridges and therefore connect people with the right persons along their path.
âTest, learn, repeat!â
Furthermore, during my stay in Germany, I had the chance to meet a very inspiring entrepreneur named Simon Zimmerman, CEO and founder of Solar Bakery at the Impact HUB Stuttgart. He was pleased to talk to me and took some time for a short interview during which we spoke about his project, Europe, my journey, the whole history of Solar Bakery, and of course about the future and the coming challenges Simon and his Team are about to face!
If you are willing to know more about our discussion and about his amazing start-up, you can go to SolarBakery's website to read/watch for more info and of course, go on click on the button below to see the full-length interview!
SustainXpress Episode 1 - Simmon Zimmerman, CEO and Founder of SolarBakery
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Thanks for reading/watching and see you soon!
VERSION FRANĂAISE
Mes premiers pas dans ce railtrip européen.
Bonjour Ă tous ! J'Ă©tais Ă Munich lorsque j'ai dĂ©butĂ© la rĂ©daction de ce nouvel Ă©pisodec cependant jâai dĂ©jĂ fait beaucoup de route entre temps et suis actuellement dans le nord de l'Italie ! Mais tout d'abord, voici quelques nouvelles de mon dĂ©part ainsi que de ma premiĂšre Ă©tape/arrĂȘt Ă Stuttgart !
Comme vous le savez maintenant, j'ai dĂ©cidĂ© d'aller d'abord Ă Stuttgart, en Allemagne. C'est une dĂ©cision que j'avais planifiĂ©e depuis longtemps pour de multiples raisons. La premiĂšre est qu'un ami trĂšs proche que je n'ai pas vu depuis prĂšs d'un an vit actuellement lĂ -bas. La deuxiĂšme raison est que Stuttgart est en fait la premiĂšre ville d'Allemagne que j'ai dĂ©couverte en 2006 lorsque j'ai participĂ© Ă un Ă©change avec la mĂȘme famille qui avait accueilli mon pĂšre il y a environ 50 ans.
De plus, la mĂ©tropole de Stuttgart, avec son Ă©norme couronne de petites villes, est l'une des plus grandes rĂ©gions d'Allemagne, avec environ 2,7 millions d'habitants. La troisiĂšme raison est que le Bade-Wurtemberg est une rĂ©gion intĂ©ressante : le slogan de Stuttgart pour le tourisme et les affaires est "LĂ oĂč les affaires rencontrent l'avenir" et cela semble assez vrai sur de nombreux points. Enfin, le Bade-Wurtemberg n'est pas trĂšs Ă©loignĂ© de la France, ce qui en fait un bon point de dĂ©part.
âIl faut bien commencer quelque partâ diront certainsâŠ
L'avenir appartient Ă ceux qui se lĂšvent tĂŽt.
AprÚs avoir quitté la "Ville LumiÚre" au petit matin alors que les oiseaux chantaient pour mon départ...
Jâatteins plusieurs fois la barre des 300 kilomĂštres/heure au cours du voyage entre Paris Gare de l'Est et Stuttgart Hauptbahnhof en passant par Strasbourg et Karlsruhe grĂące Ă l'InterCity Express (ICE).
Durant ce premier voyage, j'ai fait la rencontre dâune personne intrigante, un certain Kaspar. L'un des concepteurs de costumes et de dĂ©cors de thĂ©Ăątre les plus connus de sa gĂ©nĂ©ration. Nous avons parlĂ© de mon projet et de diffĂ©rents sujets pendant le trajet. Avant d'arriver Ă Stuttgart, je lui ai proposĂ© de rester en contact et nous avons Ă©changĂ© nos coordonnĂ©es. Bien entendu, je l'ai invitĂ© Ă s'inscrire Ă ma lettre d'information et j'espĂšre qu'il lira ces lignes un jour ou l'autre !
ArrivĂ© un peu plus tard que prĂ©vu dans "le nouveau cĆur de l'Europe" (le slogan de Stuttgart), mon ami indien Krishna m'attendait Ă la gare et aprĂšs de joyeuses retrouvailles nous sommes partis en direction du centre de Stuttgart.
Mais avant tout, afin de pouvoir me dĂ©placer plus librement, j'ai dĂ©posĂ© mon sac Ă dos dans les casiers trĂšs pratiques mis Ă disposition pour une durĂ©e de 24 heures pour seulement 3 Ă 5 ⏠en fonction de la taille dans la majoritĂ© des villes. Jâai alors dĂ©couvert la place centrale, la âSchlossplatz" et ses environs puis nous sommes allĂ©s boire une biĂšre Ă quelques encĂąblures pour cĂ©lĂ©brer la vie, nous, ce voyage, et plus encore en terrasse dâune brasserie locale.
Par la suite, nous avons pris la direction du musĂ©e Mercedes-Benz, oĂč j'ai dĂ©couvert pas mal de choses sur l'histoire qui se cache derriĂšre le succĂšs de cette marque automobile Ă la fois traditionnelle et innovante. En effet, Karl Benz a construit le premier tricycle motorisĂ©, le "Patent-Motorwagen" en 1886, largement cĂ©lĂ©brĂ© comme le premier moteur Ă combustion interne dans une automobile automotrice.
Je dois dire qu'aprĂšs la courte nuit que je venais de passer, plus le train et ce musĂ©e assez fatigant, j'Ă©tais lĂ©gĂšrement Ă©puisĂ©... Mais pas pour autant Ă bout de force ! En effet, le FrĂŒhlingsfest, une fĂȘte traditionnelle qui cĂ©lĂšbre le printemps et qui est assez similaire au bien connu "Oktober Fest" nous attendait !
Nous n'avions ni le pantalon de cuir ni la chemise traditionnelle Ă carreaux, mais nous sommes tout de mĂȘme entrĂ©s dans les tentes oĂč des jeunes et des moins jeunes Allemands venus des environs de Stuttgart dansent sur des bancs tout en chantant des chansons populaires allemandes et internationales et en rĂ©pĂ©tant rĂ©guliĂšrement :
âZiggy Zaggy, Ziggy Zaggy, Oi Oi Oi!â
La fin de "Ein Prosit", une chanson traditionnelle allemande, oĂč tous portent un toast Ă la santĂ© et au bien-ĂȘtre.
Impact HUB Stuttgart, SolarBakery, Entrepreneurship Centre of Munich University, MGI Hub, Social Entrepreneurship Academy, Start for Future & much moreâŠ
L'Allemagne est un pays plein de ressources ! Je le savais déjà mais le peu de temps que j'y ai passé lors de mes précédentes expériences ainsi que lors de ce nouveau voyage en train l'ont encore prouvé.
En effet, chaque université dispose de son propre programme d'incubation de start-up et de son espace de coworking. Bien que ce soit également le cas en France la plupart du temps, nous ne disposons pas toujours des ressources matérielles et humaines nécessaires pour tirer le meilleur parti des grandes idées.
Je vais parler pour moi, mais d'autres Ă©tudiants français qui ont Ă©tĂ© en contact avec l'environnement de l'entreprenariat Ă l'Ă©poque peuvent probablement en tĂ©moigner aussi. Les lieux pour les projets innovants (du moins Ă l'Ă©poque oĂč j'Ă©tudiais) comprenaient principalement un espace vide avec un micro-ondes, quelques chaises et tables, et parfois un carton.
Fort heureusement, la situation a Ă©voluĂ© depuis. La France a en effet considĂ©rablement amĂ©liorĂ© les conditions de rĂ©ussite des jeunes entreprises au cours des derniĂšres annĂ©es grĂące Ă une meilleure structuration des acteurs et Ă une amĂ©lioration de l'ensemble des conseils et, le cas Ă©chĂ©ant, des rĂ©orientations entre tous ces acteurs : PEPITEs, Moovje, les Chambres de Commerce et dâIndustrie ainqi que tous les mentors et les institutions...
Selon les derniÚres statistiques de Statista, la France se situe dans le top 3 européen en ce qui concerne le nombre de licornes (startups valorisées à plus d'un milliard), avec un total de 25 derriÚre l'Allemagne (29) et le Royaume-Uni (46).
MĂȘme si cette nouvelle semble plutĂŽt bonne, il est pertinent, dans le contexte actuel des dĂ©fis sociaux et environnementaux, d'examiner de plus prĂšs le type de services fournis par ces "licornes". Pour la plupart d'entre elles, je peux affirmer avec certitude qu'elles n'apportent pas de solutions aux dĂ©fis contemporains.
A titre d'exemple, la derniĂšre licorne française "Younited" donne accĂšs Ă des micro-crĂ©dits qui sont principalement utilisĂ©s pour une surconsommation de biens non essentiels. Nous devrions ĂȘtre plus reconnaissants et fiers des projets et des entrepreneurs qui apportent des solutions innovantes aux problĂšmes sociaux et environnementaux actuels, et moins fiers de ceux qui ne font que spĂ©culer avec l'argent des investisseurs sans apporter de solutions pertinentes.
D'autre part, nous devrions consacrer davantage de ressources pour les aider à développer leurs solutions. Il s'agit d'un sujet en pleine expansion. En effet, de plus en plus d'incubateurs à l'instar du Positiv'Incuba'School de la CCI des Hauts-de-Seine et soutenu par le conseil départemental se spécialisent dans cette tendance. Mais nous avons encore beaucoup à faire pour qu'elle devienne un courant dominant et non une simple tendance.
Par ailleurs, en matiĂšre d'entrepreneuriat "social", l'Allemagne s'en sort plutĂŽt bien ! Je pense qu'il y a deux raisons principales Ă cela :
La premiÚre est que les Allemands s'intéressent aux questions climatiques depuis plus longtemps que nous et que le gouvernement allemand prend donc le problÚme plus au sérieux.
En conséquence, ils ont déployé des efforts considérables pour créer un puissant écosystÚme (start-ups prospÚres, programmes de mentorat, subventions, lieux et personnes) qui est aujourd'hui solidement établi.
En outre, il faut dire que soutenir les entrepreneurs sociaux Ă un stade prĂ©coce n'est pas quelque chose que tout le monde peut faire en un clin d'Ćil. En effet, certaines connaissances sont requises et tant que vous ne disposez pas des personnes compĂ©tentes ayant les connaissances et les compĂ©tences requises, vous ne pouvez ni les aider Ă se remettre en question ou Ă Ă©laborer un produit minimum viable avec les outils requis afin qu'ils puissent tester leur produit/service dĂšs que possible, ni crĂ©er des ponts et donc mettre les personnes en contact avec les bonnes personnes tout au long de leur parcours.
âTest, learn, repeat!â
En outre, pendant mon sĂ©jour en Allemagne, j'ai eu la chance de rencontrer un entrepreneur trĂšs inspirant, Simon Zimmerman, PDG et fondateur de SolarBakery, Ă l'Impact HUB Stuttgart. Il a Ă©tĂ© ravi de me parler et a pris le temps de m'accorder une courte interview au cours de laquelle nous avons parlĂ© de son projet, de l'Europe, de mon parcours, de toute l'histoire de Solar Bakery et, bien sĂ»r, de l'avenir et des dĂ©fis que Simon et son Ă©quipe s'apprĂȘtent Ă relever !
Si vous souhaitez en savoir plus sur notre discussion et sur son incroyable start-up, vous pouvez vous rendre sur le site web de SolarBakery pour lire/regarder plus d'informations et, bien sûr, cliquer sur le bouton ci-dessous pour voir l'intégralité de l'interview !
SustainXpress Episode 1 - Simmon Zimmerman, CEO and Founder of SolarBakery
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